Qué es el IMC
El índice de masa corporal (IMC) —en inglés, BMI— es la medida más usada en el mundo para valorar de un vistazo si el peso de una persona es saludable en relación con su altura. La ideó el estadístico belga Adolphe Quetelet en el siglo XIX y la OMS la usa como estándar de cribado poblacional desde hace décadas.
Ejemplo: 70 kg y 1,75 m → 70 / (1,75 × 1,75) = 22,9 → Peso normal
Categorías del IMC según la OMS
- Menos de 18,5: bajo peso.
- 18,5 – 24,9: peso normal (saludable). El objetivo para la mayoría.
- 25 – 29,9: sobrepeso. Riesgo metabólico ligeramente elevado.
- 30 – 34,9: obesidad grado I. A partir de aquí el riesgo aumenta claramente.
- 35 – 39,9: obesidad grado II.
- 40 o más: obesidad grado III o "mórbida".
Limitaciones del IMC: lo que no te cuenta
El IMC es un cribado útil, pero es ciego a la composición corporal. No distingue músculo de grasa: un fisicoculturista de 95 kg con 10% de grasa y una persona sedentaria de 95 kg con 35% de grasa comparten el mismo IMC (sobrepeso) y realidades totalmente distintas. Tampoco mide dónde está la grasa, y la grasa abdominal (perímetro de cintura) es la que más importa metabólicamente.
Por eso conviene usarlo junto con otras medidas: el perímetro de cintura (riesgo elevado a partir de 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres) y, si entrenas fuerza, la proporción de masa muscular.
¿Qué hacer con tu resultado?
Si tu IMC está fuera del rango saludable, el siguiente paso es fijar un objetivo realista. Nuestra calculadora de calorías te dirá cuántas kcal comer al día para bajar (o subir) de peso a un ritmo sostenible, y la calculadora de peso ideal te dará el rango concreto al que apuntar según tu altura.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el IMC y cómo se calcula?
El IMC (índice de masa corporal) se calcula dividiendo tu peso en kilos entre tu altura en metros al cuadrado: IMC = kg / m². Es un cribado rápido y gratuito para valorar si tu peso es saludable respecto a tu altura.
¿Qué IMC es normal?
Según la OMS, el rango normal o saludable va de 18,5 a 24,9. Por debajo de 18,5 se considera bajo peso, de 25 a 29,9 sobrepeso y a partir de 30, obesidad en distintos grados.
¿El IMC es fiable para deportistas?
No del todo. Como el IMC no distingue músculo de grasa, una persona muy musculada puede aparecer como "sobrepeso" sin tener exceso de grasa. En atletas es mejor valorar la composición corporal (bioimpedancia, pliegues o DEXA).
¿Sirve el IMC para niños y mayores?
En menores de 18 años se usan tablas de percentiles según edad y sexo, no la escala adulta. En mayores de 65, algunos estudios sugieren que un IMC algo más alto (hasta 27-28) puede ser incluso protector.
¿Puedo tener un IMC normal y estar fuera de forma?
Sí, se llama "obesidad de peso normal": peso aparentemente sano en la báscula pero con proporción de grasa elevada y poca masa muscular. Es otro motivo para no fiarse solo del IMC y vigilar también cintura y fuerza.